Es muß nicht immer unbedingt bemannte Raumfahrt sein: was Cassini-Huygens mit dem Saturn gemacht hat, wird jetzt Juno mit dem Jupiter tun. “Jetzt” ist allerdings etwas übertrieben, da die am Freitag gestartete Sonde fünf Jahre lang unterwegs sein wird und erst 2016 den Jupiter erreichen wird. Aber es gibt ja noch ganz viele andere unbemannte NASA-Missionen: zum Beispiel den Asteroiden-Jäger Dawn, der sich vor kurzem an einen Felsbrocken namens Vesta angeschlichen und schon jetzt bemerkenswerte Bilder geliefert hat. Das ist, um mal einen fiktiven Wissenschaftler namens Mr. Spock zu zitieren, wirklich faszinierend und war vor 30-40 Jahren noch echte Science-Fiction… heute ist es schlicht und einfach Wissenschaft.
Meanwhile, back on Earth: am besten gar keine Nachrichten mehr lesen, es ist sowieso nur noch deprimierend… Börsencrash hoch 10, Bürgerkriege in Libyen und Syrien, Straßenschlachten in London und in Japan strahlt es immer noch vor sich hin. Ich bin ja wirklich nicht jemand, der einfach den Kopf in den Sand steckt, aber im Moment kommt es doch ein bißchen dicke. Deshalb sage ich jetzt einfach mal: ab in die Ferien, ich will meine Ruhe haben! :-). Okay, ich bin nicht ganz weg, aber ich werde mal für den Rest des Monats in einen Ferien-Modus umschalten und hier nicht mehr viel schreiben – drüben im DVDLog habe ich noch ein paar Alibi-Updates und vielleicht eine neue Review auf Vorrat, aber ansonsten werde ich es erstmal ganz ruhig angehen lassen. Wenn jetzt nur noch der Sommer zurückkommen würde…:-)
Auf die Gefahr hin, daß sich meine Webseite langsam wie ein Space-Blog anhört… was ist eigentlich plötzlich los? Seit dem entgültigen Ende der Shuttle-Ära scheint es so, als ob aus allen möglichen Richtungen auf die bemannte und sogar unbemannte Raumfahrt eingedroschen wird. Zum Beispiel macht seit Gestern eine Horrornachricht die Runde, daß Rußland die Internationale Raumstation angeblich schon 2020 im Pazifik versenken will. Tatsächlich stammt die Nachricht, wie MSNBC berichtet, aber aus einem Interview mit Vitaly Davydov, dem Vizechef der russischen Raumfahrtbehörde, der gesagt hat, daß im Moment die langfristigen Pläne bis 2020 gehen. In einer zweiten Antwort wird außerdem gesagt, daß die Raumstation kontrolliert zum Absturz gebracht werden muß, wenn sie nicht mehr gebraucht wird. Das heißt aber noch lange nicht, daß die ISS in neun Jahren weggeworfen wird, zumal die NASA, ESA, JAXA und die anderen beteiligten Länder auch noch ein Wörtchen mitzureden haben. Keine Panik also!
Etwas Panik ist allerdings bei der Zukunft des Hubble-Nachfolgers, dem James Webb Space Telescope angebracht. Seit Anfang Juli ist das US-Repräsentantenhaus kräftig dabei, das Budget der NASA zusammenzustreichen und hat dabei auch den Rotstift beim JWST angesetzt. Das Projekt hat zwar tatsächlich große Verspätung und hat viel mehr gekostet als ursprünglich veranschlagt worden war, aber im Vergleich zu dem, was die USA für diverse Kriege ausgibt, sind das geradezu Peanuts. Wissenschaftler auf der ganzen Welt laufen seitdem Sturm gegen diese Entscheidung, denn das Hubble-Teleskop wird nicht mehr ewig halten und ohne das JWST wird es kein Mehrzweck-Weltraum-Observatoruim geben – aber ob in der derzeitigen wissenschafts-feindlichen Atmosphäre in Washington wirklich etwas zu retten ist, bleibt fraglich.
Der Guardian hatte vorgestern noch ein wundervolles Video gepostet, in dem ein gelungener Querschnitt durch die dreißig Jahre Space Shuttle gezeigt wird. Ich finde das so gelungen, daß ich jetzt einfach mal mit meinem Prinzip brechen werde, hier keine Videos zu posten:
Ganz großes Kino – genau das, was ich versucht hatte, in meinem letzten Posting auszudrücken!
Und was für ein Finale! Die allerletzte Landung der allerletzten Space Shuttle-Mission war eigentlich gar nicht so spannend, weil alles wie am Schnürchen lief und es sogar in Florida noch zu dunkel war, um richtig etwas zu sehen. Trotzdem ist es wie Science-Fiction, ein Raumschiff, das sich im Erdorbit befindet, innerhalb einer knappen halben Stunde wie ein Flugzeug landen zu sehen – das muß man erst einmal nachmachen. Mit der Landung der Atlantis geht wirklich eine dreißigjährige Ära zu Ende, die vielleicht gar nicht so schlecht war, wie gerne immer behauptet wird – aber mit der Nummer 135 ist nun entgültig Schluß.
Während in Cape Canaveral in Florida und im Kennedy Space Center in Houston gefeiert wird, scheint es, als ob ganz besonders die deutschen Medien kaum etwas damit zu tun haben wollen. So ein Jahrhundertereignis wäre früher riesige Schlagzeilen wert gewesen, aber nun wird die finale Shuttle-Landung unter “ferner liefen” abgebucht. Der Spiegel hat nur eine recycelte DPA-Meldung zu bieten, bei der Tagesschau muß man auch ziemlich weit herunterscrollen, um etwas zu entdecken und von anderen wollen wir mal lieber erst gar nicht reden. Die englischsprachigen Nachrichten-Webseiten sind erwartungsgemäß besser am Ball: die Washington Post und die New York Times haben der Landung nach kurzem Zögern einen Aufmacher auf der Hauptseite gegönnt, aber die Briten waren zuerst da: die BBC war sofort dabei und der Guardian hatte schon vor der Landung ein Special auf der Startseite postiert… und sogar Al-Jazeera hat Atlantis mit einem Artikel auf der Hauptseite die Ehre gemacht.
Tja, das wars dann erstmal – aber jetzt gibt es immer noch jede Menge Fotos und Videos zu bestaunen und mit dem Ende der Space Shuttles ist die Internationale Raumstation ja noch längst nicht Geschichte. Phil Plait hat gestern ein faszinierendes 3D-Bild des Atlantis-Starts gepostet, vorher sogar eine 3D-Aufnahme der Atlantis im Orbit und ein 3D-Bild von der ISS gibt es auch. Science-Fiction, oder was? :-)
Am Freitag, dem 8. Juli wird das allerletzte Mal ein Space Shuttle in den Weltraum starten. Der Start ist für 11:26 EDT, 17:26 CET deutscher Zeit, geplant und vielleicht werden Mechanik, Elektronik und das Wetter ausnahmsweise den letzten Flug der Shuttle-Flotte einmal pünktlich sein lassen. Und wenn alles nach Plan läuft, wird die Atlantis sogar am 20. Juli wieder landen – an dem Tag, an dem vor 42(!) Jahren das erste Mal ein Mensch den Mond betreten hatte. Die Presse gibt sich Mühe, aus dem Ende der Space-Shuttle-Ära gleichzeitig auch das Ende der bemannten Raumfahrt heraufzubeschwören und sogar die Meinungen der Apollo-Veteranen über die Zukunft der NASA gehen auseinander.
[Update 8.7.: Ein pünktlicher Bilderbuchstart ist das gewesen, der sogar von dem sehr wechselhaften Wetter in Florida nicht aufgehalten werden konnte. Atlantis ist im Orbit, bei NASA TV laufen gerade die faszinierenden Launch Replays aus den verschiedenen Kameraperspektiven. Im Launch Blog kann man außerdem ein schriftliches Protokoll nachlesen oder überall woanders im Internet die mehr oder weniger begeisterten Pressemeldungen lesen :-)]
Phil Plait, der Bad Astronomer, hat für die New York Post einen interessanten Artikel über die Zukunft der NASA geschrieben, dem ich nur beipflichten kann – die bemannte Raumfahrt wird bestimmt nicht aufgegeben, nur weil die dreißig Jahre alte Shuttle-Flotte eingemottet wird. Die Irritationen, die die teilweise Aufgabe des Constellation-Programms hervorgerufen hatten, waren durchaus berechtigt, aber der Privatsektor hat in den letzten Jahren so enorme Fortschritte gemacht, daß man nur sagen kann, daß dort die Zukunft liegt. Die NASA wird nicht aufhören zu existieren, aber statt bei den Russen Plätze in den Soyuz-Kapseln kaufen zu müssen, vielleicht in nicht allzu ferner Zukunft mit SpaceX oder einem anderen Unternehmen zur ISS fliegen.
Eins wird es aber leider nie wieder geben: diese atemberaubenden Starts und Landungen der Space Shuttles. Am Freitag Nachmittag gibt es noch ein letztes Mal die Chance, sich einen Start Live anzuschauen – wenn es nicht gerade nach Florida schafft, muß man sich mit NASA TV begnügen, die ja inzwischen auch in etwas besserer Qualität über das Internet zu sehen sind. Die diversen Nachrichtensender werden den Start bestimmt auch übertragen, aber gerade CNN wird wohl keine so ausführliche Berichterstattung mehr wie früher machen.
Außerdem hat die NASA einen 80-minütige Space-Shuttle-Dokumentation fertiggestellt, die von niemandem anderen als William “Captain Kirk” Shatner kommentiert wird. Geschaut habe ich diese Doku noch nicht, aber ich hoffe, daß die nicht ganz so trocken wie manche andere NASA-Videos sein wird.
Ich bin gespannt auf den Start am Freitag – Bon Voyage, Atlantis und Bye-Bye Space Shuttle :-).
Gestern ist zum vorletzten Mal ein Space Shuttle gestartet – nach den schon ganz normalen Anlaufschwierigkeiten ist die Endeavour zu ihrer letzten Expedition zur Internationalen Raumstation aufgebrochen. Voraussichtlich wird die Atlantis den allerletzten Shuttle-Flug Anfang Juli absolvieren – und dann wird das Shuttle-Programm nicht mehr existieren und eine Ära zu Ende gehen.
Das Space Shuttle ist fast genauso alt wie ich und hat mich fast mein ganzes Leben lang begleitet – einen Shuttle-Start live vor Ort zu sehen habe ich leider nie geschafft, aber in den letzten Jahren war es durch die Fernsehberichterstattungen und den Livestream von NASA TV im Internet immer spannend, bei einem Start oder einer Landung fast in Echtzeit zuzusehen. Jetzt, kurz bevor die Space-Shuttle-Ära vorbei ist, hat sich die NASA aber sogar endlich dazu entschlossen, einen besseren Online-Stream zur Verfügung zu stellen: seit kurzem hat die NASA TV-Webseite nicht mehr den alten WMV-Stream mit 320×200-Auflösung zu bieten, sondern eine viel besser aussehende 16:9-Konvertierung des NASA-HD-Kanals. Schade nur, daß das so lange gedauert hat – beim letzten Shuttle-Start im Februar gab es das leider noch nicht, nur einen UStream-Kanal, der aber auf meinen alten Computern nur eine Diashow produziert hat.
Immerhin dürfte es nach der letzten Shuttle-Mission immer noch einiges bei NASA TV zu sehen geben, denn auf der ISS gibt es ja auch eine Menge zu sehen. Ob die Starts der russischen Soyuz-Kapseln in Baikonur demnächst auch bei NASA TV gezeigt werden, ist aber bis jetzt noch unbekannt :-).
Ach, Pixar! Gerade hatte ich mich so richtig über eure wunderbare Filme begeistern können, und dann kommt ihr mit sowas! Das Ballonfahrer-Märchen Up mag ja auf den ersten Blick ganz nett sein. aber letztendlich steckt doch nur eine typisch amerikanische Disney-Geschichte dahinter. Gerade wenn so ein Film von vielen Kritikern vorbehaltlos über den grünen Klee gelobt wird, ist es meist ein Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmt. Deshalb habe ich drüben im DVDLog das erste Mal seit langer Zeit eine negative Kritik gepostet, denn Up konnte ich nicht einfach kommentarlos stehen lassen. Schade eigentlich, ich befürchte sogar, daß dieser Weichspüler-Trend bei Pixar in diesem Jahr mit Toy Story 3 noch weiter anhalten wird.
Dafür gabs dann heute aber auch einen ganz realen Start in den Himmel: nach (nur!) eintägiger Verspätung hat die NASA mit dem Start des Space Shuttle Endeavour das Ende einer Ära eingeleitet, denn es ist der erste der fünf allerletzten Shuttle-Flüge vor dem Ende des Programms und der letzte Nachtstart. Die zweiwöchige Mission wird das Tranquility-Modul zur Internationalen Raumstation bringen und den Astronauten unter anderem das erste Mal einen richtigen Ausguck in den Weltraum ermöglichen. Außerdem hat die ISS seit kurzem eine Echtzeit-Internetverbindung, was die Astronauten natürlich auch zum Twittern verwenden :-).
Und noch ein Hinweis in Sachen “antiker” Science-Fiction – am Freitag wird die Premiere der restaurierten Langfassung von Fritz Langs Metropolis bei arte live übertragen – mehr dazu drüben im DVDLog in einem eigenen Artikel. Eigentlich wollte ich ja diese Woche mit den Updates eine Pause machen, aber ganz spontan habe ich das mal auf das kommende Wochenende verschoben, da zur Karnevalszeit erfahrungsgemäß sowieso die Besucherzahlen sinken. Vielleicht gibts aber doch irgendeine kleine Review, versprechen tue ich aber jetzt noch nichts :-).
Die Gerüchteküche lief schon in den letzten Tagen auf Hochtouren und die Presse schreit laut auf: Präsident Obama will angeblich die bemannte Raumfahrt abschaffen! Tatsächlich wird aber das Constellation-Programm eingestellt, das ursprünglich bis 2020 die Amerikaner zurück auf den Mond hätte bringen sollen. Aber ist der Mond wirklich alles und sind Ares und Constellation die letzte Weisheit? Vielleicht ist es besser, jetzt die Reißleine zu ziehen, bevor alles aus dem Ruder läuft und noch mehr Geld zum Fenster rausgeworfen wird. Der Mond ist vorerst aus dem Spiel, aber der Kongress muß dem zustimmen, und das wird angesichts der vielen Arbeitsplätze, die dabei auf dem Spiel stehen, bestimmt nicht einfach.
Mancher sieht in dem neuen Budget den Tod der bemannten Raumfahrt, andere eine Chance für den Privatsektor, der in Zukunft gemeinsam mit der NASA neue Raketen und Raumschiffe entwickeln soll – damit könnte sich die Raumfahrtbehörde darauf konzentrieren, wozu sie eigentlich da ist: die Wissenschaft. Die Existenz der Internationalen Raumstation ist is mindestens 2020 gesichert, aber das Space Shuttle wird wie geplant Ende dieses Jahres in Rente geschickt und dann wird der Weg zur ISS ein Problem, weil zur Zeit nur Rußland die Möglichkeit hat, Fracht und Menschen in den Erdorbit zu bringen. Da wird es Zeit, daß schnell eine Alternative entwickelt wird – vielleicht schafft es private Firmen ja zusammen mit der NASA schneller. (Nebenbei: am Sonntag, den 7. Februar findet der allerletzte Nachtstart eines Space Shuttles statt! Wer nochmal live zugucken möchte, Endeavour startet um 10:39 deutscher Zeit.)
Mehr zufällig als geplant hatte ich als Wochenend-Update im DVDLog die Review von Al Reinerts wundervoller Apollo-Dokumentation For All Mankind gepostet, die natürlich ganz gut zu den aktuellen Ereignissen paßt. Ich habe schon so einige Raumfahrt-Dokumentationen und -Filme gesehen und in den letzten Jahren einige Reviews zum Thema geschrieben, aber For All Mankind ist wirklich die Krönung aller Apollo-Dokumentationen. Mir war der Film zwar bekannt, aber gesehen hatte ich ihn wegen der recht teuren Criterion-DVD noch nie – dank einer nachweihnachtlichen Amazon-Preisreduktion bin ich aber doch noch an die Disc gekommen. Und es hat sich wirklich gelohnt – das war eine Lücke im Regal und in den Reviews, die unbedingt noch geschlossen werden mußte! :-)
Soviel erstmal zum Thema Raumfahrt und den passenden Filmen dazu. Im DVDLog wird es am nächsten Wochenende eventuell eine Reviewpause (aber keine Funkstille!) geben, hier habe ich eventuell in den nächsten Tagen noch ein oder zwei Artikel zu verschiedenen Themen auf Lager. Bis demnächst also :).
Eigentlich habe ich heute gar keinen richtigen Anlaß, hier überhaupt was zu schreiben. Es ist der 25. Mai, es ist brühwarm und ich sitze gerade auf dem Balkon – das gleiche, was ich gestern auch schon gemacht hatte :-). Ich wollte ja sowieso mit dem wöchentlichen Update eine Pause einlegen, was sich wegen des plötzlichen Sommerwetters auch als ganz klug erwiesen hat. Dafür habe ich drüben im DVDLog ein paar längst fällige Neuigkeiten zusammengestellt und die Foto-Webseite hat im Laufe der letzten Woche einen mit Mülheimer Wahrzeichen neu bestückten Header bekommen (am Menü muß ich allerdings noch was tun).
Und dann haben wir uns gestern Nachmittag stilecht auf dem Balkon mit dem Laptop via NASA TV die Landung des Space Shuttle Atlantis angeschaut, dessen Besatzung in einer 13-tägigen Mission das Hubble Weltraum-Teleskop erfolgreich repariert, upgedatet und für mindestens die nächsten fünf Jahre fit gemacht hat. Bis auf einige kleinere technische Schwierigkeiten bei den Arbeitem am Teleskop hat die Crew der Atlantis einen Bilderbuch-Flug hingelegt – und das, obwohl die Mission nach dem Columbia-Unglück aus Sicherheitsgründen ursprünglich gar nicht stattfinden sollte! Zusammen mit den letzten erfolgreichen Flügen zur ISS hat sich die bemannte Raumfahrt der NASA in den letzten Jahren wieder sehr gut erholt und da jetzt endlich ein neuer Chef gefunden wurde, kann es eigentlich nur noch besser werden.
[Edit: Okay, gestern war natürlich Towel Day und ich habs mal wieder vergessen. Überhaupt merke ich sowas immer erst, wenn es vorbei ist – aber egal. Don’t Panic! :-)]
So, das war das Wort zum Sonntag Montag, mehr ist im Moment wegen des Wetters nicht drin – gerade ziehen die ersten Wolken auf und vielleicht ist der Sommer in ein paar Stunden schon wieder vorbei. Mehr nächste Woche, vielleicht habe ich bis dahin irgendwas kreatives fertiggebracht :-).
Als ich gestern Nachmittag an der DVD-Kritik für das heutige Update dran war, hatte ich auf dem anderen Computer eine NASA-TV-Liveübertragung des vierten Weltraumspaziergangs von der Hubble-Reparatur-Mission laufen und kam mir dabei doch schon ganz seltsam vor. Während die beiden Astonauten sich mit den Schrauben und Bolzen des Weltraum-Teleskops herumschlugen, schrieb ich über eine Trickfilm-Serie, die tausend Jahre in der Zukunft spielt und in der Raumfahrt eine ganz alltägliche Sache ist – in der Gegenwart sind wir gar nicht mal so weit davon entfernt.
Hubble geht es übrigens wieder besser und trotz einiger handwerkstechnischer Schwierigkeiten konnten fast alle wichtigen Reparaturarbeiten durchgeführt werden. Phil Plait hat auf seinem BadAstronomy-Blog einen wundervollen Artikel gepostet, in dem er erzählt, warum er so am Hubble-Teleskop hängt – er hat an dem Bau des gestern erfolgreich reparierten Space Telescope Imaging Spectrograph mitgearbeitet! Auch vom BadAstronomer kommt ein Link zu einem faszinierenden Astronomie-Foto , das einen Sonnen-Transit des Space-Shuttles und des Hubble-Teleskops zeigt und von Thierry Legault stammt, der schon vor ein paar Jahren ein ganz ähnliches Bild mit der ISS und dem Shuttle gemacht hatte.
Kommen wir aber jetzt zum Update drüben im DVDLog: ich hatte ja vor Ostern mit der Überarbeitung der Futurama-Staffelboxen-Reviews angefangen, mußte aber dann mal eine Pause machen und mich zwischendurch auf ein paar andere Reviews konzentrieren. Jetzt habe ich aber endlich meinen inneren Schweinehund besiegt und mit der Überarbeitung der Season 2-Review weitergemacht. Die letzten beiden Staffeln kommen dann im gebührenden Abstand, denn zwischendurch werde ich noch ein paar andere Sachen drannehmen und nächste Woche mal wieder eine Pause mit den Reviews einlegen, weil ich mal wieder ein paar Neuigkeiten und anderes Zeug zusammenstellen muß und auch an der Foto-Webseite was basteln will. Dort lohnt es sich auch in den nächsten Tagen mal wieder vorbeizuschauen, denn ich habe ein paar wundervolle Bilder auf Lager, die ich heute noch hochladen werde.
