Seit November letzten Jahres ist er unterwegs und nächste Woche Montag ist es soweit: das Mars Science Laboratory alias der “Curiosity Rover” landet am 6. August um 5:31 UTC (7:31 CET). Die letzte Kurskorrektur ist erfolgreich verlaufen und 48 Stunden vor der Landung gibt es noch einmal eine Chance, aber bis jetzt sieht alles perfekt aus. Das schwierigste steht der neuesten Generation der Mars-Rover allerdings noch bevor: die Landung, die zu den gewagtesten und ungewöhnlichsten Manövern in der Geschichte der NASA gehört…

[Edit 6.8.: Curiosity has landed, I repeat: Curiosity has landed! :-)]

Es ist noch nicht einmal das Abbremsen in der Atmosphäre, was so gefährlich klingt, sondern die Art, mit der der Rover auf der Oberfläche abgesetzt werden soll. Während frühere Mars-Landungen immer gut gepolstert auf dem Boden aufschlugen, wird die Raumfähre ihre Geschwindigkeit nach dem Aerobraking und einem Fallschirm mit Raketen über dem roten Planeten schweben und zwanzig Meter über der Oberfläche den Rover an einem “Skycrane” an Kabeln aufgehängt absetzen. So etwas hat es noch nie zuvor gegeben und es klingt so unglaublich, daß man sich das unbedingt ansehen muß:

Gestern hat die NASA ein fantastisches kleines Videos veröffentlicht, dessen Sprecher niemand geringer als ein enthusiastischer Wil Wheaton ist. (Es gibt auch eine identische Version mit einem völlig lustlos nuschelnden William Shatner, die aber eigentlich gar nicht erwähnenswert ist). Das vierminütige Video ist auf jeden Fall interessanter und spannender als die einstündige BBC-Sendung aus der Horizon-Reihe von gestern Abend, die aus relativ wenig Information und viel unnötiger Show und nerviger Musik bestand. Wo ist eigentlich Brian Cox, wenn man ihn braucht? :-)

Curiosity hat natürlich wie jedes respektable interplanetare Raumgefährt einen eigenen Twitter-Account, aber die Tweets sind auch auf dem gemeinsamen Account der Mars-Rover zu lesen. Gut gelungen ist die Countdown-Seite Curiosity Will Rock The World, die nicht nur eine schicke Animation des landenden Rovers zu bieten hat, sondern auch jede Menge interessanter Informationen.

Wird Curiosity das Unmögliche schaffen und eine perfekte Mars-Landung hinlegen? Am Montag Morgen werden wir es herausfinden, aber ich werde wahrscheinlich wegen der ungünstigen Zeit wohl nicht live zuschauen können. NASA TV ist natürlich dafür die erste Anlaufstelle und wie ich gehört habe, werden die Crew von Universe Today, Astronomy Cast & Co offenbar einen Google+ Live Hangout veranstalten, den wir hier aus Deutschland natürlich wegen der Sperrung der Youtube-Livestreams nur mit komplizierten Mitteln sehen können. Immerhin kann man sich ja später die Aufzeichnungen anschauen.

Für alle, die nicht live zuschauen können, ist aber trotzdem Daumendrücken angesagt – ich bin ja persönlich davon überzeugt, daß Curiosity es schaffen wird!

Vielleicht haben es einige schon gemerkt, daß ich vor ein paar Wochen begonnen hatte, die Artikel dieser Webseite genauso wie im DVDLog auf meinem zweiten Twitter-Account anzukündigen. Jetzt habe ich die Social-Media-Vernetzung noch einen Schritt weiter geführt und auch noch einen Facebook-Account eingerichtet, der als Sammelstelle für die Updates auf allen drei Webseiten – Bibra-Online.de, DVDLog.de und Foto.Bibra-Online.de dienen wird.

Hier auf den Webseiten wird sich nicht viel ändern, ich habe lediglich ein paar Links zu den entsprechenden Accounts in die Sidebars der Seiten gepackt. Like-Buttons und andere Spielereien wird es hier nicht geben, aber natürlich können Besucher die entsprechenden Facebook-Postings “liken”, mir Friend-Requests schicken oder mich bei Twitter “verfolgen”. Die WordPress-Kommentare und die von Facebook sind allerdings nicht miteinander verknüpft, so daß ich Feedback natürlich am liebsten weiterhin hier sehen würde. Ansonsten bleibt alles beim alten – der Informationsfluß wird genauso wie vorher sein, ich werde also keine exklusiven Facebook-Postings machen, sondern dort hauptsächlich auf die Neuigkeiten von meinen Webseiten hinweisen.

Ein Hinweis für eventuell mitlesende Webdesigner und Webmaster: ich benutze zur Twitter- und Facebook-Verknüpfung die beiden WordPresss-Plugins WP to Twitter und Add Link to Facebook, mit denen man ganz bequem aus WordPress heraus die beiden Dienste ansprechen kann. Leider gibt es noch nichts vergleichbares für GooglePlus – ich habe zwar auch schon einen Google+-Account angelegt und hier verlinkt, der aber noch brach liegt, bis Google die Plus-APIs auch für den Schreibzugriff öffnen wird.

Ich bin gespannt, wie sich das weiterentwickelt, alleine seit dem Einsatz von Twitter haben sich schon spürbar mehr Besucher auf meine Webseiten verirrt als zuvor. Wie alles hier ist das natürlich ein Experiment, aber ich denke, daß sich die Verknüpfungen mit Twitter und Facebook letztendlich als ganz nützlich erweisen werden.

Im März hatte ich über den TouchMe berichtet, den Ebook-Reader mit TFT-Bildschirm von Thalia für nur 60 Euro. Eigentlich war ich mit diesem Gerät so zufrieden, daß ich eigentlich noch ein zweites Exemplar davon kaufen wollte, aber dann ist mir etwas noch viel besseres über den Weg gelaufen: ein 7″-Tablet mit Android-Betriebssystem, das nur 30 Euro mehr als der TouchMe kostet.

Den Odys Xelio gibt es nur bei Conrad Electronic und leider war das Tablet bei der Markteinführung im April schnell ausverkauft, aber bei diesem Preis hatte ich nicht gezögert und das Gerät vorbestellt. Es gibt schon einige begeisterte Berichte über das Tablet im Netz, denen ich nur beipflichten kann und die ich mit diesem Artikel ergänzen möchte – denn das Gerät hat sich trotz preisbedingten Abstrichen als ganz hervorragend herausgestellt und taugt gleichermaßen als vollwertiges Internet-Tablet, als Ebook-Reader und noch für viel mehr.

Update von Ende Dezember 2012: der Xelio ist leider inzwischen bei Conrad ausverkauft und nur noch als Gebrauchtgerät zu bekommen. Es gibt schon mehrere potentielle Nachfolger in einer ähnlichen Preisklasse, über die ich aber zu diesem Zeitpunkt noch nichts genaueres sagen kann.
[Ergänzung vom 1.1.13: Ein Tip aus den Kommentaren: die Elektronikkette Redcoon hat den Xelio für insgesamt nur €80 noch im Angebot!] [Update 3.1.: Sorry, auch wieder ausverkauft!] [Update 4.1.: Es gibt doch wieder welche!] [Update 6.6.: Jetzt sind wirklich keine mehr da.] [Update 13.1.: Offenbar hat Redcoon doch noch welche, am besten einfach selbst nachschauen!]

Heute haben sich die Medien mal wieder so richtig schön überschlagen, obwohl niemand so richtig eine Ahnung davon hatte, was wirklich los war. Das CERN hat mit Hilfe des Large Hadron Colliders das Higgs-Boson gefunden, das Gottes-Partikel! Naja, nicht so ganz, denn im Moment nennen sie es noch ein Higgs-ähnliches Partikel, da die Ergebnisse der Tests noch bei 99,99% und noch nicht 100% sind, aber letztendlich dürfte es das jetzt wirklich sein. Ich will jetzt erst gar nicht versuchen zu beschreiben, was die Entdeckung des Higgs Boson für die Wissenschaft bedeutet, weil ich mich damit genauso blamieren würde wie so manche Berufsjournalisten es heute geschafft haben (Universe Today ist wie immer ein lobenswertes positives Beispiel), aber eine Erwähnung ist mir das trotzdem wert.

Aber warum eigentlich God Particle? Ein alter Artikel im Guardian von 2008 erzählt die Geschichte der Namensgebung: es war nicht einmal Peter Higgs, nachdem das Partikel benannt wurde, sondern Physiker Leon Lederman, der auf die Idee gekommen war – oder besser sein Editor, der ihn das schwer zu findende Teilchen nicht das Goddamn Particle nennen lassen wollte. Wäre ja auch viel zu frech und unwissenschaftlich gewesen. Mit dem sogenannten lieben Gott hat das aber alles sowieso herzlich wenig zu tun, aber die Washington Post hat es mit ihrer Artikelüberschrift erstaunlich gut getroffen: Scientists discover new subatomic particle at the center of everything.

Boing Boing hat eine schöne Twitter-Zusammenstellung der besten Higgs-Witze gepostet. Gleich der erste gefällt mir am besten – Neil deGrasse Tyson hat geschrieben: “On the day we reserve to tell ourselves America is great – July 4 – Europe reminds us that we suck at science.“