This is not completely unsurprising, but nevertheless very sad news: Disney, who bought the whole Lucasfilm empire last year from its founder George Lucas, announced that it will close down LucasArts. The games division of Lucasfilm had been in trouble for a number of years and the original company, which almost single-handedly had invented the point-and-click adventure game in the late 1980s with Maniac Mansion, has long ceased to exist. Their last true adventure game, Escape from Monkey Island, was published thirteen years ago in 2000 and from then on the almost exklusively focused on Star Wars action games. Sequels to Full Throttle and Sam & Max were even cancelled as late as 2004.

There had been a glimmer of hope in 2009, when LucasArts had allowed Telltale Games, who had already been doing a series of Sam & Max adventures, to rejuvenate the Monkey Island franchise with Tales of Monkey Island, a story told in five game episodes. In parallel, LucasArts themselves released new versions of the first two Monkey Island games with new artwork and full voice acting. While it seemed that LucasArts at least cared a little for their legacy games, nothing more had been forthcoming since then apart from some rereleases of a couple of other adventures with Windows engines.

So this is not actually the end of an era, and judging from the press releases the name LucasArts is not actually going to disappear – Disney is just going to outsource the game development to other companies. But that means people have been laid off at LucasArts – and in the current economical climate, that’s the actual sad news. But LucasArts is not alone – none of the great adventure game developers of the 1980s and 1990 exist anymore today.

I’ve actually been working on a kind of tribute site for the LucasArts adventures for a long time now and the project has been somewhat made redundant by the emergence of Wikipedia – which is not necessarily a bad thing. But I might just give it another shot and rebuild the never-finished games section of this website not only for LucasArts, but for other all adventure games. Maybe!

Ganz so faul wie der Typ dort rechts war ich am Wochenende trotz der Pfingtsfeiertage doch nicht, aber ich habe es mal ganz langsam angehen lassen und im DVDLog eine überarbeitete Review der dritten Futurama-Staffel hochgeladen. Als nächstes Update kommt dann Staffel 4 dran, womit das Futurama-Renovierungsprojekt endlich abgeschlossen wäre – frühestens Anfang nächster Woche, aber vielleicht lasse ich mir auch noch etwas mehr Zeit damit. Es ist aber nicht so, als daß mir das Material ausgegangen wäre – ganz im Gegenteil habe ich noch soviel unrezensierte DVDs hier herumliegen, daß ich mich manchmal gar nicht entscheiden kann, womit ich als nächstes weitermachen soll :-).

Und dann bin ich gerade noch über die fast unglaublich klingende Ankündigung gestolpert, daß Guybrush Threepwood demnächst wieder in neuen Monkey Island-Abenteuern unterwegs sein soll. Zuerst habe ich das für einen blöden Scherz gehalten, aber auf der Hauptseite von Telltale Games ist tatsächlich eine Ankündigung samt Trailer für die Tales of Monkey Island zu sehen, die ab dem 7. Juli ähnlich wie bei Sam & Max und Wallace & Gromit als downloadbare Episoden veröffentlicht werden – außerdem wird es eine neue Highres-Version des ersten Spiels geben.

Offenbar hat sich Telltale Games mit LucasArts, die an den neuen Spielen mit beteiligt sind, über die Monkey Island-Rechte endlich einigen können – und da Telltale Games bekanntlich größtenteils aus ehemaligen LucasArts-Mitarbeitern besteht, kann man sicher sein, daß die neuen Abenteuern von Guybrush Threepwod ganz ausgezeichnet werden. Wird Zeit, daß ich endlich die steinalte Lucasarts-Adventure-Seite renoviere…!